小海線は１９３５（昭和１０）年１１月２９日に信濃川上（川上村）―清里（山梨県北杜市）間が開通したことで、小諸（小諸市）―小淵沢（北杜市）間の全線がつながりました。前身の佐久鉄道が小諸―中込（佐久市）間で開業してからは、今年８月８日で満１００年を数えます。
　小海線８０周年に関連しては既にＪＲ東日本が、同線をかつて走っていた車両の色を復元して運行中です。南牧村と村教育委員会も、鉄道研究家塚本和也さん（８２）＝東京＝の写真展を、村美術民俗資料館で開き、１１月までに３期に分けて展示します。節目の日に向かって、徐々に盛り上げを図っています。
　ＪＲ小海線の沿線自治体などでつくる「小海線沿線地域活性化協議会」（会長・菊池幸彦南牧村長）は、今年１１月に全線開通８０周年を迎える同線の記念事業を計画しています。沿線には天体観測施設があり、星空が美しいとされる佐久地方。ＪＲとして最も標高が高い地域を走る鉄道と、地域の観光資源として売り出している星空とを組み合わせながら、一過性に終わらないイベントを目指します。